The Critical Incident Technique: An Innovative Qualitative Method of Research

Résumé

La technique dite d'incident critique est une méthode exploratoire et qualitative qui s'est avérée à la fois fiable et valide dans l'élaboration d'une description complète et détaillée d'un domaine complexe. Après avoir connu une certaine vogue en psychologie dans les années 50, cette technique fut généralement délaissée, jusqu'à ce qu'elle fasse récemment l'objet d'un regain d'untérêt. La technique d'incident critique consiste essentiellement à demander à des témoins d'un certain incident de décrire les faits du comportement (le leur et celui des autres) qui one vraiment contribué aux résultats reconnus. On y insiste sur les incidents (faits qui se sont réellement produits et qui ont été obsevés) qui sont critiques (faits qui ont eu un effet marqué sur ces mêmes résultats). Le présent article décrit comment procéder à une étude d'incident critique, à l'aide d'illustrations tirées des recherches de fauteurs et d'autres experts. On y indique les applications de cette technique, qui sont à la fois nombreuses et variées: de l'élaboration de critères et mise en place paréliminaire au déploiement et à la mise au point des théories. On y conclut que la technique d'incident critique devrait offrir une contribution importante au développement d'une méthodologie unique pour la discipline du counseling.